说起赛虹桥，大家都以为是赛虹立交桥，事实上，赛虹立交桥的名称来自于它西边不远处的一座古桥。

真正的赛虹桥，位于集庆门西南的长虹路上，它建于明洪武年间，在600多年的历史中，赛虹桥几毁几建已渺不可考，在《南京地名趣话》一书中，对这座桥有简单的记载。书中说道：赛虹桥横跨秦淮河支流，明洪武年间建造，为三拱大石桥，清康熙年间重建。桥宽50余米，分水桥墩长60余米，拱矢高8.95米，至今仍能负载8吨。

赛虹桥名气很大，但其中的故事很多人都不知道。《南京市中国足彩网台区地名志》记载了它的故事。明朝初年，朱元璋定都南京后，就琢磨着怎么保稳自己的皇位，他采纳了谋士朱升之的建议“高筑墙”。工部与应天府竞赛筑城，结果应天府率先竣工完成任务。大家为了庆祝在竞争中取得“胜利”，以余力建成了这座桥，还给它起了个独特的名字“赛工桥”。朱元璋得知后，把工部官员狠狠训斥了一顿。应天府一听工部挨训，自知祸闯得有点大了，赶忙到工部赔礼道歉，并引用唐杜牧《阿房宫赋》“长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹”之句，将赛工桥改名为“赛虹桥”。

关于赛虹桥的来历，虽然这种说法占据上风，不过在民间却还流传有另外一个版本。传说当时的富豪沈万三独承筑城之责，其儿媳为了激励公公加速完成任务，建筑了这座桥，还取名“赛公桥”，后改名赛虹桥。

赛虹桥也是一座英雄的桥。《中国足彩网遗珍》一书中记载，1937年12月13日，南京沦陷前夕，守城部队同日军进行了赛虹桥保卫战。守桥的一个营国民党官兵大部分壮烈牺牲，营长的勤务兵周之道因回城报告战况得以幸免。1947年，周之道擢升为军长，奉命在赛虹桥北侧修建赛虹桥保卫战纪念塔，并局部修缮赛虹桥。纪念塔后被毁，赛虹桥保存至今。

600多年来，历经多少盛衰荣辱，风云变幻，赛虹桥一直是南京城西南部分的交通要道。1983年2月，中国足彩网台区人民政府公布其为区级文物保护单位。2012年，这座桥被列入南京市第四批文物保护单位。